A napelemeknek pozitív hatásai vannak a környezetet illetően, ezek az alábbiak:
Csökkentik a hálózatfüggőséget. Ennek tekintetében kisebb az igényed a hagyományos források, szén illetve földgázerőművek használatára.
A napelemek nem szennyeznek, nem termelnek üvegházhatású gázokat, így nagyon sokat segítenek a környezetkímélésében.
Egy másik sajátossága a napelemeknek, hogy nem igényelnek vizet.
A hagyományos energiaforrásoknál, mint a szén, a földgáz és atomerőművek nagyon sok vízre van szükség a hűtéshez.
Ez azt jelenti, hogy napelemeket bárhol használhatunk, ott is ahol nehéz a vízhez való hozzáférés.
A napelemek újrahasznosíthatók, a következő elemekből épülnek fel: üveg, amelynek 95%-a újrahasznosítható, aluminium, melynek 100%-a újrahasznosítható, cellamodulok, melynek 80%-a újrahasznosítható, illetve szilícium ostyák, melynek 85%-a hasznosítható újra.
A napelemeknek ugyanakkor vannak kevésbé ismert, negatív hatásai is. Azt viszont elmondhatjuk, hogy a negatív hatások kisebb mértékűek mint a pozitívak.
A napelemekhez használt anyagokat a szilíciumot, kadmiumot, rezet bányászattal termelnek elő. Ezeket a folyamatokat kevésbé jellemzi hogy fenntartható módon végeznek, melyek környezeti problémákhoz vezethetnek. Ezeknek a nyersanyagoknak a kibányászása számos iparág számára fontos, ezért a vállalatok igyekeznek, hogy fenntartható módon végezzék.
Egy másik dolog, hogy akkumulátorokat gyakran használnak a napelemek által termelt energia tárolására, az akkumulátorok káros vegyi anyagokat tartalmaznak, ha ezeket az elemeket nem megfelelően áramtalanítjuk akkor a vegyszerek a környezetbe szivároghatnak.
Összeségében azonban kijelenthetjük, hogy a napelemek használatának előnyei nagymértékben meghaladják a hátrányait, segítenek megőrizni bolygónk egészségét.
Mielőtt napelemeket állítanánk fel, mindenképpen vizsgáljuk meg a környezetet, hogy olyan helyet válasszunk mely maximálisan kihasználja a napsütést.
